Parlare dei campi elettromagnetici in termini semplici è notevolmente complesso, sia la vastità dell'argomento e delle relative applicazioni, sia per l'enorme quantità di relazioni matematiche che regolano dal punto di vista fisico tutti i fenomeni in cui sono presenti dei campi elettromagnetici. Pensate ad esempio che è possibile parlare di applicazioni dei campi elettromagnetici, partendo dalla luce nel campo del visibile e dell'invisibile, passando per il semplice telecomando all'infrarosso della vostra tv e ancora del vostro forno a microonde e di molti altri apparecchi di uso comune, ma anche parlando di telecomunicazioni radio, tv, satellitari, per finire ad ulteriori utlizzi nel campo della scienza elettromedicale.

Premesso questo, specifichiamo quindi per semplicità alcune caratteristiche di base dei campi elettromagnetici, che permetteranno a tutti di farsi una idea generale.

La caratteristica fondamentale che distingue i vari campi elettromagnetici e ne determina le proprietà è la FREQUENZA, che rappresenta il numero di oscillazioni effettuate dall’onda in un secondo (unità di tempo). La frequenza si misura in Hertz (Hz).
Strettamente connessa con la frequenza è la LUNGHEZZA D’ONDA, che è la distanza percorsa dall’onda durante un tempo di oscillazione e corrisponde alla distanza tra due massimi o due minimi dell’onda.
Queste due grandezze, oltre ad essere tra loro legate, sono a loro volta connesse con l’ENERGIA trasportata dall’onda: l’energia associata alla radiazione elettromagnetica è infatti direttamente proporzionale alla frequenza dell’onda stessa.